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趙國(guó)屏院士:我的人生從沒贏在起跑線上

發(fā)布時(shí)間:2024-04-11 來源:中國(guó)教育報(bào)

    ■孔老夫子說四十而不惑。我博士畢業(yè)時(shí)覺得自己這把年紀(jì)了,雖然在美國(guó)也能混,但只是為自己混,回國(guó)的話還能夠?yàn)閲?guó)家做點(diǎn)兒事情,還能盡自己對(duì)父母的孝道,所以我一定要回國(guó)

    ■敢去做和堅(jiān)持做,都不是為了“沒有功勞有苦勞”,而是要把事情做成。怎么把事情做成?說到底要有本事。本事又是從哪里來?要認(rèn)真學(xué)習(xí)

    ■不是你的能力,而是你的態(tài)度,決定了你人生的高度

    以今天的標(biāo)準(zhǔn)來看,中國(guó)科學(xué)院院士、復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院微生物學(xué)和免疫學(xué)系主任趙國(guó)屏的人生似乎總是慢了幾拍:小學(xué)上了7年,高中畢業(yè)后到農(nóng)村“插隊(duì)”10年,直到30歲才考入大學(xué),35歲留學(xué)美國(guó),博士畢業(yè)時(shí)已屆不惑之年,50歲又從微生物學(xué)、生物化學(xué)研究轉(zhuǎn)向了一個(gè)嶄新的領(lǐng)域——基因組學(xué)……

    趙國(guó)屏笑言自己“從沒贏在起跑線上”。但一路并不“順?biāo)臁钡内w國(guó)屏成績(jī)斐然:他參與了中國(guó)的人類基因組計(jì)劃,組織團(tuán)隊(duì)實(shí)施了中國(guó)科學(xué)院“人類基因組和后基因組研究及重要疾病基因的開發(fā)利用”的知識(shí)創(chuàng)新工程重大項(xiàng)目/“九五”特別支持項(xiàng)目,在人類孟德爾遺傳病致病基因定位克隆方面打破了西方科學(xué)家的壟斷,為中國(guó)在人類基因組計(jì)劃中占據(jù)一席之地作出了貢獻(xiàn)。他在中國(guó)開創(chuàng)微生物基因組學(xué)研究,并以此為知識(shí)和技術(shù)支撐,在2003年的SARS疫情中,組織分子流行病學(xué)研究,解析SARS-CoV從動(dòng)物傳人發(fā)展到人傳人的分子進(jìn)化規(guī)律。2005年,趙國(guó)屏當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士,肯定了他在科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域作出的系統(tǒng)的、創(chuàng)造性的成就和重大貢獻(xiàn)。

    從趙國(guó)屏的成長(zhǎng)經(jīng)歷可以看出,拔尖創(chuàng)新人才的成長(zhǎng)路徑多種多樣。年輕人如何在看似“不利”的環(huán)境條件下,成功地穿越不同的人生階段,最終成為對(duì)人類進(jìn)步有貢獻(xiàn)的科學(xué)人才,趙國(guó)屏“非典型”的人生或許能給讀者帶來一些思考。

我出生在上海,是家里的老幺。三個(gè)姐姐分別學(xué)了醫(yī)學(xué)、文學(xué)和工科,哥哥也是學(xué)工科的,是新中國(guó)的第一批研究生。在這樣的家庭里,我小時(shí)候沒少學(xué)各種各樣的東西,只要是我爸媽能想到的,譬如國(guó)畫、鋼琴等,他們就帶我去學(xué);或者是我有興趣的,譬如皮影戲等,我也自己報(bào)名去學(xué)。但我最大的毛病是沒有一樣?xùn)|西能認(rèn)認(rèn)真真堅(jiān)持下去,屬于“一上來就會(huì),一下子就扔”。

我小時(shí)候體育很差,聽說收發(fā)電報(bào)也是體育運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目,我就報(bào)名去學(xué)習(xí)。學(xué)了沒多久,第一次測(cè)評(píng)時(shí),老師就夸我學(xué)得不錯(cuò),達(dá)到三級(jí)運(yùn)動(dòng)員標(biāo)準(zhǔn)了,我很得意,但馬上又不學(xué)了。那個(gè)時(shí)候我父親對(duì)我很擔(dān)心,他說:“你長(zhǎng)大以后怎么辦,沒有一樣?xùn)|西能堅(jiān)持下去,將來連個(gè)安身立命的本事都沒有。”

不過,我從小就對(duì)“活的東西”很感興趣,特別是花花草草,還學(xué)著搞嫁接。我在家里養(yǎng)過雞,還養(yǎng)過蜜蜂,每養(yǎng)一種動(dòng)物我就找來相關(guān)養(yǎng)殖的書來看。最重要的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在我上初一的時(shí)候,那年我看到了上?!犊茖W(xué)畫報(bào)》上的一篇文章,介紹了自確認(rèn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)模型以及利用電子顯微鏡認(rèn)識(shí)了細(xì)胞的亞細(xì)胞結(jié)構(gòu)與功能之后,人類對(duì)生命本質(zhì)認(rèn)識(shí)的巨大進(jìn)步。這篇文章還特別提到了病毒,說這是一種在有生命和無生命邊界上的生命。讀到那里,我真是太激動(dòng)了,反反復(fù)復(fù)不知道看了多少遍。隨后,我就下了決心——這輩子就要做生命科學(xué)。

孔子說,“吾十有五而志于學(xué)”,我12歲時(shí)的“志”就是要考北大,學(xué)生物。但是,我高中畢業(yè)時(shí)正值“文革”,上大學(xué)學(xué)生物是不可能了!我們67屆高中生,當(dāng)時(shí)畢業(yè)分配,有可能留在城里當(dāng)工人。但是,我覺得無論是在流水線上做工人,還是坐在辦公室里看報(bào)紙,都不是我想過的日子。我還是想做生物。在那種形勢(shì)下,如果想繼續(xù)做生物,唯一的選擇就是去農(nóng)村,搞農(nóng)業(yè)。

這樣,1969年1月10日晚上,我搭乘第一列送“知識(shí)青年”去安徽淮北插隊(duì)的火車離開上海,在蒙城縣南芡河邊又窮又落后的朱集村住了下來,而且一待就是10年。雖然條件艱苦,但我和我的同伴們,在那兒學(xué)到了為人最基本的一條道理——責(zé)任心,對(duì)自己、對(duì)社會(huì)(生產(chǎn)隊(duì))、對(duì)科學(xué)都要負(fù)責(zé)任。我們經(jīng)過一年與全村農(nóng)民的磨合,成功地把有公心、能吃苦、會(huì)干活、有代表性的優(yōu)秀分子組建成了一個(gè)“有戰(zhàn)斗力”的、團(tuán)結(jié)的領(lǐng)導(dǎo)班子,從而也可能實(shí)行“科學(xué)種田”了!我們用幾年的時(shí)間,在“土肥水種密保管工”各個(gè)層次上,改變了當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)的面貌。而我自己,也在農(nóng)村這個(gè)“大學(xué)”里培養(yǎng)起了做科學(xué)的素養(yǎng)、態(tài)度和性格:譬如說,這一輩子第一次“教會(huì)”我做實(shí)驗(yàn)對(duì)照的老師,就是一個(gè)一字不識(shí)卻很睿智的農(nóng)民。

1977年恢復(fù)高考時(shí),我正擔(dān)任大隊(duì)書記,所以沒有報(bào)名參加,記得考試那天還正帶領(lǐng)著民工修路。但不久,我的大隊(duì)書記就被“免了”。我們生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)勸我:“今后的農(nóng)村和現(xiàn)在不一樣,你能上大學(xué)就上大學(xué)吧!多學(xué)點(diǎn)兒本事,做我們農(nóng)民做不了的事。”我聽懂了,交代了生產(chǎn)隊(duì)的工作,就回上海復(fù)習(xí)了。憑著較好的中學(xué)基礎(chǔ)以及農(nóng)村十年繼續(xù)看書學(xué)習(xí)的積累,第二年我考進(jìn)了復(fù)旦大學(xué)生物系。這時(shí),我30歲——那是實(shí)實(shí)在在的“末班車”,下一年高考,就有了29歲的年齡限制。

大學(xué)畢業(yè)后,我報(bào)考了中國(guó)科學(xué)院上海植物生理研究所焦瑞生先生的碩士研究生。臨考試前一天晚上,我們系總支書記給我打電話,說校黨委討論,要我留校,作為“雙肩挑”的干部培養(yǎng)。我說:“我好不容易有一個(gè)專門學(xué)習(xí)生物的機(jī)會(huì),還是讓我再‘科班’一次,學(xué)得更扎實(shí)一些吧!”就這樣,我考上了研究生,又被推薦參加了中美聯(lián)合招生的CUSBEA考試,錄取后去美國(guó)普渡大學(xué)念研究生,當(dāng)時(shí)已經(jīng)是35歲了。

我不是一個(gè)很聰明的人,念書就靠認(rèn)真,卻不算太累。但是,我在普渡大學(xué)第一年上課,卻真累得夠受,甚至開始“害怕考試”。與在其他學(xué)校留學(xué)的同學(xué)交流,發(fā)現(xiàn)幾乎沒有像普渡大學(xué)教學(xué)考試那么緊那么難的!我去問一位很受尊敬的教授,他說:“哈佛這樣的大學(xué),招的是一流的學(xué)生,一流的學(xué)生是不用教的;我們招不到一流的學(xué)生,但我們和其他一般的大學(xué)不同,我們要把你們培養(yǎng)成一流的學(xué)生!”

我的導(dǎo)師帶學(xué)生做研究的方法也很特別。剛進(jìn)實(shí)驗(yàn)室,他讓我做一個(gè)測(cè)中和抗體效價(jià)的實(shí)驗(yàn),我自以為會(huì)做,但努力了一星期,誤差就是很大。導(dǎo)師看了結(jié)果,竟然說:“OK,我們可以用這個(gè)數(shù)據(jù)?!蔽易约寒?dāng)然不滿意,說周末再試,他也同意了。我又反復(fù)測(cè)了多次,誤差還是很大!在最后失望放棄之前,我到圖書館找前人類似的實(shí)驗(yàn)對(duì)比,發(fā)現(xiàn)是我沒有找對(duì)檢測(cè)的“線性范圍”所造成的“系統(tǒng)誤差”。改正后,結(jié)果的誤差就非常小了。導(dǎo)師非常高興,他對(duì)我說:“我不是故意為難你,如果一開始我就把正確的做法告訴你,你很快就會(huì)忘記了。只有從自己的失敗里總結(jié)出來的東西,才能一輩子也不會(huì)忘記。”

到第三年,我的各門考試都通過了,成了真正的“博士候選人”。導(dǎo)師讓我去學(xué)一門叫作“生物化學(xué)過程中的有機(jī)化學(xué)反應(yīng)機(jī)理”的課。我學(xué)有機(jī)化學(xué)就很累,還要我修這門課,我頭都大了。但我的導(dǎo)師說:“這門課對(duì)你現(xiàn)在的科研可能沒有什么用處,但是對(duì)你一輩子的事業(yè)可能會(huì)有用?!彪m然我費(fèi)了大勁去學(xué)也只得了一個(gè)B,但是20年后,我們所在引進(jìn)一位從事有機(jī)生物化學(xué)的年青學(xué)者的時(shí)候,我總算是能聽懂他的報(bào)告了。

研究生讀到40歲,我還看不清科研要做到什么程度才能畢業(yè)。我在生日那天寫道:“人生征途艱難路,半路恩怨向誰訴?青春夢(mèng)里壯志多,中年白發(fā)知辛苦?!蔽矣昧?年,才獲得博士學(xué)位,到第9個(gè)年頭,我最終把相關(guān)成果寫成三篇論文發(fā)表在了《生物化學(xué)雜志》(Journal of Biological Chemistry)上。這些文章放在今天的中國(guó)可能是被人看不起的。但幾年后,有位耶魯大學(xué)的教授看了我的簡(jiǎn)歷,他說:“我發(fā)現(xiàn)你的研究生論文都只有兩個(gè)作者?!边@句話說出了一個(gè)我自己明白的基本內(nèi)涵:我在真正意義上獨(dú)立完成一個(gè)科研項(xiàng)目——獨(dú)立提出科研課題,獨(dú)立設(shè)計(jì)并完成實(shí)驗(yàn),最后,獨(dú)立完成論文寫作?!拔业拇髮W(xué)”畢業(yè)了!從1969年到1993年,歷時(shí)25年,我那時(shí)已經(jīng)45歲了。

孔老夫子說四十而不惑。我博士畢業(yè)時(shí)覺得自己這把年紀(jì)了,雖然在美國(guó)也能混,但只是為自己混,回國(guó)的話還能夠?yàn)閲?guó)家做點(diǎn)兒事情,還能盡自己對(duì)父母的孝道,所以我一定要回國(guó)。

上個(gè)世紀(jì)末,我受命帶領(lǐng)中國(guó)科學(xué)院團(tuán)隊(duì)參與中國(guó)的人類基因組研究。這一年,我50歲,而且對(duì)人類基因組幾乎一無所知。但我記得中學(xué)時(shí)讀過的魯迅先生的一段話:“愿中國(guó)青年都擺脫冷氣,只是向上走,不必聽自暴自棄者流的話。能做事的做事,能發(fā)聲的發(fā)聲。有一分熱,發(fā)一分光,就令螢火一般,也可以在黑暗里發(fā)一點(diǎn)光,不必等候炬火。此后如竟沒有炬火,我便是唯一的光,倘若有了炬火,出了太陽(yáng),我們自然心悅誠(chéng)服的消失,不但毫無不平,而且還要隨喜贊美這炬火或太陽(yáng),因?yàn)樗樟巳祟悾B我都在內(nèi)?!被蚪M研究太重要了,中國(guó)科學(xué)家必須要做,我只能當(dāng)仁不讓,勇?lián)厝?。這是一件難事,但從農(nóng)村到留學(xué)的經(jīng)歷鍛煉了我鍥而不舍的毅力,就是所謂“不忘初心、砥礪前行”。當(dāng)然,敢去做和堅(jiān)持做,都不是為了“沒有功勞有苦勞”,而是要把事情做成。怎么把事情做成?說到底要有本事。本事又是從哪里來?要認(rèn)真學(xué)習(xí)。所以真的如馬克思所說,在科學(xué)的入口處,正像在地獄的入口處一樣,必須提出這樣的要求,這里必須根絕一切猶豫,這里任何怯懦都無濟(jì)于事。當(dāng)然,也正如李大釗先生所說,凡事都要腳踏實(shí)地去做,不馳于空想,不騖于虛聲,而唯以求真的態(tài)度做踏實(shí)的功夫,以此態(tài)度求學(xué),則真理可明,以此態(tài)度做事,則功業(yè)可就。

我大學(xué)同寢室的同學(xué)大部分都在國(guó)外留過學(xué),拿到了博士學(xué)位,但今天還在科研一線的就只剩我一個(gè)了。其中一位同學(xué)在加拿大拿了博士學(xué)位,但在做博士后研究時(shí),發(fā)現(xiàn)做科研不是他人生的“選擇”,于是改行做生意,成了我們同學(xué)里最有錢的一個(gè)。我回國(guó)的時(shí)候他就說,趙國(guó)屏你不行,科研沒有什么成果,錢也沒有。后來,我當(dāng)了院士,他說:“你還可以,因?yàn)槟阋惠呑佣荚谧瞿阆矚g的事情,而且你做好了?!蔽移鋵?shí)很喜歡他說的實(shí)話,因?yàn)椤安皇悄愕哪芰?,而是你的態(tài)度,決定了你人生的高度”。

(本報(bào)記者 梁丹 采訪整理)

《中國(guó)教育報(bào)》2024年04月11日第4版 

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