作為思想家的王韜

凡治近代思想史、政治史、新聞史者，王韜及其《循環(huán)日報》總是個繞不開的話題。今年恰逢《循環(huán)日報》（1874年2月4日于香港創(chuàng)刊，是我國第一家宣揚資產(chǎn)階級政治改良主張的中文報紙）創(chuàng)辦150周年之際，從去年開始，即有部分高校和科研院所舉辦了各類紀念活動，并陸續(xù)推出了大量研究成果，其中就包括石蓉蓉教授這部厚實的《王韜政治變革思想研究：以〈循環(huán)日報〉為中心的考察》專著。而相較于研究王韜政治思想的其他著述，石教授的研究則獨辟蹊徑，通過挖掘王韜的思想淵源，梳理其政治變革思想孕育、發(fā)展、轉變和重塑的脈絡，從而客觀地評析了王韜政治思想的貢獻與不足。因為王韜的思想成就主要體現(xiàn)在其政治變革主張上，而這也正是許多研究者所忽略的地方，石教授的著述對王韜的政治變革思想進行了系統(tǒng)的梳理和總結，還原了王韜作為思想家的最本真的一面，無疑是王韜思想研究領域的一項拾遺補缺的重要成果。

王韜生活的晚清正處于中國社會“千年未有之大變局”，僵化腐朽的封建政體在西風美雨的夾擊下已支離破碎、搖搖欲墜，如何破解危局，如何在封建傳統(tǒng)與現(xiàn)代文明的沖突中找到一條符合本國國情的發(fā)展路徑，這是王韜等一代“睜眼看世界”的知識分子所面臨的亟待思考的問題。石教授首先從傳播學的角度考辨了王韜政治變革思想的淵源，認為正是西方的思想文化、政治制度等傳入中國后，使得王韜這樣的傳統(tǒng)知識分子能理性地比較中西政治思想之差異和優(yōu)劣，形成一套較為系統(tǒng)的“王韜式”政治變革構想。但王韜的理論根基主要還是傳統(tǒng)的，傳統(tǒng)的道德觀、變易觀和道器論成為他立論之本，其所倡導的“道中有器”的哲學觀，實質上就是“將中國傳統(tǒng)思想中的部分‘道’之內涵，納入了可變之‘器’的范疇，從而為中西交融的政治變革主張?zhí)峁┝死碚摳鶕?jù)”。因此，王韜的政治變革思想既有洋務派“中體西用”的影子，又遠遠超越洋務派而達成一套中西融合的政治變革構想，并通過他所主辦的《循環(huán)日報》將這一構想向國人廣泛傳播。

王韜的政治變革思想實際包括了內政和外交兩個層面，石教授的這部著作不僅為我們清晰地勾勒出王韜內政、外交變革思想形成、發(fā)展、變化的脈絡，還深入剖析了王韜政治變革思想的內涵和價值。在內政方面，王韜作為一位能“睜眼看世界”的傳統(tǒng)知識分子，首先對中西文化在器物、制度和觀念三個維度上有著超越同代人的理性認知，已從洋務派“師夷長技以制夷”“變器不變道”，超越為師夷制度以實現(xiàn)“富國強兵”的變革主張。為此，王韜還提出了一系列內政變革設想，諸如基層選舉、教育選才和培育變革人才等，他的這些認知和設想，不僅為之后的維新派奠定了思想基礎，事實上也“完成了近代新型教育思想的啟蒙與教育改革的初步實踐”。不過，在石教授看來，王韜的內政變革仍以“民本”為基石，同時，其民本思想也融合了更多西方“民權”的成分，所提出的教育變革和培育、選拔人才也主要是為使普通民眾轉變思想，讓“民權”落地生根。因此，王韜思想的最大貢獻正是融合中西“民本”“民權”思想，開啟了中國近代化的思想啟蒙。而他所倡導的“君民共治”也最具近代維新意識，是近代新式教育理念與實踐的開啟者，也是具有“世界”意識的國家觀念的啟迪者。

但毋庸置疑，王韜的政治思想也有其時代的局限性，即他在審視西方民主政體時總以中國三代為參照，“中國三代以上，其立法命意，未嘗不如是，每讀歐史至此，輒不禁睪然高望于黃農虞夏之世，而竊嘆其去古猶未遠也”。將西方的民主政治與三代的“善政”并舉，在強調“民權”時并未排斥“君權”，其所謂的“君民共治”是“君主于上”的“君民共治”，君主依舊擁有統(tǒng)治權。這和后來以康、梁為代表的維新人士所提出的“君主立憲制”是一脈相承的，即他與之后的維新派均未拋棄對君主政治的幻想，只是試圖在君主承認且為推動主體的前提下，完成其所提倡的“以君主之法行民權之意”，而真正要維護和保全的仍然是君主政治體制。由此可見，王韜對于君權與民權的態(tài)度也是矛盾的，一方面向往民權制度，另一方面又不敢否認君權。正如石教授所言，王韜與維新派一樣，他們試圖在中國實現(xiàn)的君主立憲政體，實質上不過是“開明專制”而已。究其因，“處于轉折期的他們，未能徹底擺脫傳統(tǒng)觀念的束縛，總體上仍處于儒家大義的思想框架下。亦因受制于時代所限，存在這樣那樣的局限性”。事實也確如石教授所分析的，王韜一生并未走出儒家思想大義，其內政變革、思想啟蒙均根植于傳統(tǒng)，并基于傳統(tǒng)思想來闡釋西方制度文明。

王韜政治變革思想的另一閃光點體現(xiàn)在其超前的外交理念上，而他的外交思想正是其內政變革主張的延伸和發(fā)展。作為近代較早“睜眼看世界”的人，王韜用“世界”眼光審視中國在世界民族之林中的地位，明確提出了“馭外”的主張——遣外使、設領事、通權達變，以及尊重華夷異俗、多向度的外交觀等，王韜的這些外交變革思想顯然具備了一定的現(xiàn)代性。尤其難能可貴的是，王韜審視當時國與國之間的復雜關系，進一步提出了“外交以自強為本”，外交關系的實質為“力”與“強”，這一思想已遠遠超越了傳統(tǒng)的“華夷”觀。因此，王韜的外交思想也徹底轉變了國人傳統(tǒng)的“華夷”觀念，所提出的設領事、遣外使、加入萬國公法等外交主張，既體現(xiàn)了一定的國家主權意識，又有著近代以來發(fā)展國與國正常外交關系的構想。正如著者所言，王韜的外交思想實質上“促進了中國外交觀念實現(xiàn)由傳統(tǒng)向近代的轉變”。

總體而言，作為思想家的王韜直面晚清風雨飄搖的社會和“千年未有之大變局”，力圖走出一條中西融合的變革之路，其內政和外交變革主張在當時無疑具有一定的啟蒙價值與現(xiàn)代性。其貢獻正如香港史學家羅香林教授所言：“無王氏于同光之際，致力于中西文化之交流與變法自強之論議，斯未必即有光緒中葉以還，康梁諸氏變法維新之運動也。無晚清以還國父孫中山之鼓吹民權與建立民國，亦未必即有四十年來中國之所謂民主與科學之新文化運動也?！睘榭陀^準確地還原王韜所作的這些貢獻，石教授在著述時恪守“原典實證的觀念和方法論”，充分挖掘、運用有關王韜的一切資料，包括王韜的日記、政論集、王韜從1874年到1883年在《循環(huán)日報》上發(fā)表的政論文章，以及王韜在其他報紙上發(fā)表的各類文章，對這些原始資料仔細分析、甄別，從中發(fā)現(xiàn)了一個更真實、全面的王韜。因而，通過石教授《王韜政治變革思想研究》一書，既見王韜思想的閃光點和時代價值，也明晰其思想的缺陷和時代局限，是紀念《循環(huán)日報》創(chuàng)辦150周年之際出版的一部客觀、全面評析思想家王韜的高水平著作。

（作者單位系南寧師范大學新聞與傳播學院）

《中國教育報》2024年03月06日第10版