美國致力于提供可獲得的學(xué)前教育

據(jù)美國州長協(xié)會網(wǎng)站3月14日報道，美國州長協(xié)會強調(diào)了2023年7個主要領(lǐng)域的教育政策趨勢，其中包括早期學(xué)習(xí)。美國對學(xué)前教育的重視可見一斑。根據(jù)美國早期教育研究所網(wǎng)站2022年4月消息，美國發(fā)布2021年學(xué)前教育年度報告，幾乎所有的州都在公立學(xué)校之外為一部分參加州資助學(xué)前項目的兒童提供服務(wù)，至少有8個州為兒童提供公私立混合的學(xué)前教育服務(wù)，但大多數(shù)學(xué)前教育項目質(zhì)量達(dá)不到最低質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的一半。對此，拜登政府《重建更好法案》中的學(xué)前教育條款可以迅速改善全日制學(xué)前教育項目的實施，每年增加學(xué)前教育投入，盡量減少各州之間的教育差距。

美國自20世紀(jì)60年代開始就重視學(xué)前教育在孩子成長和發(fā)展過程中的基礎(chǔ)性作用，促進學(xué)前教育“為每一個兒童終身學(xué)習(xí)做好準(zhǔn)備”，并從政策法規(guī)、財政投入、師資培育和教育問責(zé)等層面綜合施策，致力于為美國所有孩子提供可獲得及可支付的優(yōu)質(zhì)學(xué)前教育。

    以法治保障和規(guī)范學(xué)前教育發(fā)展

美國政府善于通過法律手段保障教育事業(yè)的發(fā)展。聯(lián)邦政府、州政府和教育協(xié)會等制定了多元、多層次的教育法規(guī)政策體系，為優(yōu)質(zhì)學(xué)前教育可獲得與可支付提供了強有力的法律政策依據(jù)，使學(xué)前教育發(fā)展有法可依。

例如，美國制定了《兒童保育法》《兒童早期教育與發(fā)展法》，將托幼事業(yè)視為國家教育事業(yè)和國家發(fā)展的重要組成部分。1981年以來，美國先后頒布了以“促進教育公平、促進少數(shù)族裔文化發(fā)展、提高兒童及家長綜合素質(zhì)”為基本內(nèi)容的《開端計劃法案》，關(guān)注優(yōu)質(zhì)學(xué)前教育教師質(zhì)量問題的《不讓一個孩子掉隊法案》，以及《每一個學(xué)生都成功法》《0—5歲教育計劃》等。這一系列法律制度的出臺和實施，使低收入家庭的兒童能夠獲得相對平等的受教育機會，以此來達(dá)到改變命運的目的。

美國幼兒教育協(xié)會（NAEYC）在1987年頒布《發(fā)展適宜性實踐》的文件并于1996年對其進行修訂，提出了年齡適宜、個體適宜和文化適宜等提升學(xué)前教育質(zhì)量的實踐性指導(dǎo)方針。之后，該協(xié)會又出臺《幼兒教育方案標(biāo)準(zhǔn)和認(rèn)定指標(biāo)》，以引導(dǎo)和規(guī)范學(xué)前教育高質(zhì)量發(fā)展。

    加大對學(xué)前教育的財政支持力度

教育是國家振興之根本。一般來說，學(xué)前教育總體上還是依賴于政府的財政撥款。財政投入的力度和水平是學(xué)前教育健康、有序、公平發(fā)展的直接影響因素之一。美國學(xué)前教育的財政來源以州政府和地方政府為主，聯(lián)邦政府的財政支持力度也呈現(xiàn)出逐年上升的趨勢，越來越多的兒童從中受益。

政府重視和法律保障，推動了美國學(xué)前教育財政投入的持續(xù)增長。《開端計劃法案》明確規(guī)定，美國政府要通過專項撥款的形式，來為其總體目標(biāo)和服務(wù)項目的順利實施提供財政保障；《兒童保育和發(fā)展固定撥款法》規(guī)定了聯(lián)邦政府、州政府和地方政府對學(xué)前教育事業(yè)的各項財政投入與撥款計劃；《0—5歲教育計劃》規(guī)定，每年由聯(lián)邦政府撥款100億美元資助各州普及學(xué)前教育，確保各州兒童都能平等地獲得優(yōu)質(zhì)教育。這些撥款為高質(zhì)量的兒童保育、早期教育、“0—5歲服務(wù)”提供資助，以確保不同家庭背景的兒童都能在幼年時期獲得優(yōu)質(zhì)的教育。

    不斷完善學(xué)前教育的師資保障

教師是影響孩子成長與發(fā)展的核心因素，學(xué)前教育的師資隊伍水平直接關(guān)系到學(xué)前教育質(zhì)量與孩子的健康成長。美國相對完善的教育法規(guī)政策、比較充足的教育財政投入已經(jīng)為學(xué)前教育發(fā)展提供了有力的硬件保障，而教師隊伍的數(shù)量和質(zhì)量則成為影響學(xué)前教育質(zhì)量的關(guān)鍵軟性因素。

在美國，學(xué)前教育師資數(shù)量和質(zhì)量主要通過以下三個層面的舉措來保障：首先，加大高等教育對學(xué)前教育教師培養(yǎng)的支持力度。在美國3600多所高等院校中，有1300多所院校在其教育院系設(shè)置了學(xué)前教育專業(yè)，從而有效地保證了學(xué)前教育教師的總體數(shù)量。其次，對學(xué)前教育教師入職資格提出更高要求。如今，美國學(xué)前教育教師都需要持證上崗，學(xué)歷要求也從20世紀(jì)六七十年代的學(xué)士學(xué)位發(fā)展到90年代以來的碩士學(xué)位。據(jù)統(tǒng)計，美國學(xué)前教育教師擁有碩士學(xué)位的比例已經(jīng)超過了60%。再其次，加大對學(xué)前教育從業(yè)者和舉辦者的監(jiān)督。在美國，一旦幼兒園被發(fā)現(xiàn)雇用無教師資格證的人員，相關(guān)當(dāng)事人就要承擔(dān)法律責(zé)任。

    以教育問責(zé)引導(dǎo)學(xué)前教育改革發(fā)展

從國際范圍看，重要的國際組織和部分發(fā)達(dá)國家一直強調(diào)教育問責(zé)在推動教育戰(zhàn)略發(fā)展和促進教育改革中的重要作用。從20世紀(jì)70年代的監(jiān)管問責(zé)到80年代的績效問責(zé)，從90年代的基于標(biāo)準(zhǔn)的問責(zé)再到當(dāng)下的多元問責(zé)，教育問責(zé)在各國教育改革與發(fā)展過程中呈現(xiàn)出階段性的發(fā)展趨勢。美國也不例外，以有效的問責(zé)來引導(dǎo)學(xué)前教育改革與發(fā)展。

美國學(xué)前教育問責(zé)首先強調(diào)政府問責(zé)，相應(yīng)的問責(zé)理念和實踐始于1964年發(fā)布的《經(jīng)濟機會法》，該法案第一次明確了聯(lián)邦政府為貧困學(xué)前兒童提供補償教育的責(zé)任。同時，《開端計劃法案》也將“重視兒童早期發(fā)展，擴大弱勢群體受教育的機會”作為政府的重要職責(zé)。另外，美國通過一些具有權(quán)威性的監(jiān)督組織，對教育機構(gòu)進行監(jiān)督和問責(zé)。例如，美國幼兒教育協(xié)會在其官網(wǎng)上明確指出，其職責(zé)是指導(dǎo)教育者和教育機構(gòu)對兒童實施正確的早期教育，幫助幼教工作者提高教育質(zhì)量，通過評估確認(rèn)高質(zhì)量的幼教機構(gòu)。

（作者單位系浙江師范大學(xué)教師教育學(xué)院）

《中國教育報》2023年04月27日第10版